La perte de mémoire de la personne âgée touche en moyenne 20% des seniors, soit l'équivalent de 3 millions de personnes, peu importe qu'elles soient en EHPAD ou à leur domicile. Bien souvent, on confond une véritable perte de mémoire avec un ralentissement lié à des changements physiologiques ; de là naît souvent la crainte d'avoir la maladie d'Alzheimer, ce qui n'est pas forcément le cas.

Quels sont les différents types de mémoire ?

La mémoire permet d'enregistrer, de mémoriser et de restituer des informations. Elle existe sous plusieurs formes :
• La mémoire à court terme ou mémoire de travail (liée aux événements récents)
• La mémoire immédiate (temps très limité)
• La mémoire à long terme (stockage d'informations et de souvenirs à long terme)

Il y a également plusieurs distinctions à faire avec les différents types de mémoire :
• La mémoire sémantique (connaissance et savoir)
• La mémoire des automatismes (acquisition des habilités et du savoir-faire)
• La mémoire perceptive (mémoire des sens)
• La mémoire épisodique (en lien avec les événements et la temporalité)

Quelles sont les causes de perte de mémoire de la personne âgée ?

Certaines causes sont en lien direct avec les habitudes et l'environnement du senior, et ne sont pas nécessairement annonciatrices d'une démence grave. En voici quelques-uns :
• La prise de médicaments
• La fatigue
• L'âge
• La carence nutritionnelle
• Le traumatisme psychologique
• Une surconsommation de stupéfiants, de tabac, d'alcool

D'autres causes sont directement liées à l'état de santé du senior :
• Un trouble cognitif léger
• Une démence sénile
• Un traumatisme crânien
• Une infection ou une tumeur du cerveau

Que faire pour limiter ou prévenir la perte de mémoire des personnes âgées ?

Voici quelques informations et conseils qui permettent d'anticiper les troubles et la perte de mémoire des personnes âgées. Certains nécessitent un accompagnement médical par des professionnels.

Hygiène de vie : il est important de maintenir des habitudes de vie saines et de dormir entre 7h et 9h par nuit. Pour bénéficier d'un sommeil réparateur, on recommande de limiter l'écran le soir. En cas de problèmes d'apnées du sommeil, il est conseillé de consulter un spécialiste.

Médication : lisez bien les notices des médicaments prescrits, en particulier les effets secondaires. Certains traitements peuvent occasionner une perte de mémoire. Il est important de consulter un médecin en cas d'aggravation des symptômes.

Alimentation : Adoptez une alimentation équilibrée. Les vitamines B1 et B12 doivent être en apport suffisant. Si votre régime alimentaire n'en contient pas assez, vous pouvez compenser avec des compléments alimentaires disponibles en pharmacie ou parapharmacie. Consultez notre article Quelle alimentation pour les seniors ?

Stimulation quotidienne : les activités physiques et cérébrales permettent de stimuler et faire travailler la mémoire, tout en vous permettant de maintenir une vie sociale épanouie. Prenez soin, selon l'activité choisi, de vous munir d'un équipement de protection adéquat (casque pour la tête). Consultez notre article Activités pour personne âgées.

Suivi médical : il est conseillé d'effectuer un bilan de santé régulier afin de dépister des défaillances de la mémoire. De même, cela permet de faire le point sur l'état de santé général, la nécessité d'adapter un traitement médical ou bien de discuter d'une nécessité de sevrage (diminution de consommation de stupéfiant, tabac, alcool).

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