Il est fréquent de voir des personnes âgées se retrouver gênées, voire hospitalisées en raison de douleurs abdominales provoquées par un état de constipation. Voyons dans cet article quelles en sont les causes et quelles solutions efficaces peuvent permettre de prévenir ce problème.
Plusieurs études réalisées à travers le monde révèlent que 20 à 50 % des personnes âgées souffrent de problèmes de constipation. Par ailleurs, d’autres études rapportent qu’en moyenne 75 % des résidents d'établissements de soins en longue durée doivent avoir recours à des laxatifs de façon quotidienne.
Généralement douloureuse, la constipation chez les personnes âgées peut potentiellement mettre leur vie en danger surtout en raison du risque d’occlusion intestinale. La constipation de la personne âgée se distingue dès lors de quatre manières différentes :
• La constipation occasionnelle dite fonctionnelle : il s’agit-là de la forme de constipation la plus rencontrée chez la personne âgée. Elle se caractérise notamment par des douleurs ainsi qu’une difficulté à évacuer les selles qui sont dures ;
• La constipation avec trouble du plancher pelvien : ce type de constipation chez la personne âgée est provoqué par une mauvaise coordination du muscle pelvien, d’une sensibilité de la région périanal ou encore d’une anomalie anorectale qui dans tous les cas compromet l’évacuation des selles ;
• La constipation due à un affaiblissement du transit qui provoque une paralysie partielle du colon ;
• La constipation chez la personne âgée engendrée par différents troubles intestinaux et maladies chroniques comme la maladie de Crohn, le cancer de l’intestin, le prolapsus rectal, le syndrome de l’intestin irritable, etc.
La constipation chez la personne âgée peut également être le résultat de la prise de certains médicaments, un changement brutal dans sa vie, une consommation excessive d’alcool ou de caféine mais également en raison d’un sevrage tabagique. Il conviendra donc de procéder à un interrogatoire ainsi qu’à un examen médical pour une prise en charge adaptée.
Si certains patients auront besoin d’une prise en charge aux urgences pour un lavement intestinal ou encore un traitement d’agents osmotiques en cas de constipation, il est recommandé aux personnes âgées d’adopter des habitudes hygiéno-diététiques adaptées qui leur permettront de prévenir tout risque de constipation :
• Boire beaucoup d’eau, tout en évitant la surhydratation ;
• Privilégier les fruits et légumes riches en fibres dans l’alimentation senior ;
• Pratiquer des exercices physiques pour personnes âgées ;
• Rester plus longtemps à la selle.
Si l’état de constipation est dû à la prise de certains médicaments, il sera conseillé à la personne âgée de prendre des laxatifs.
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