Dans la mesure où il survient après un effort physique, l’essoufflement chez une personne âgée est bénin. Pour un senior, il convient néanmoins d’être particulièrement attentif lorsqu’on observe un essoufflement au repos. Quels sont les causes et les symptômes à ne pas négliger ? Quelle est la définition de l’essoufflement ?

L’essoufflement d’une personne âgée : un symptôme à prendre au sérieux

En temps normal, l’essoufflement survient à la suite d’un effort à l’intensité variable. Le rythme respiratoire s’accélère afin d’accroître l’apport en oxygène dans les poumons. S’il s’agit d’un essoufflement chez une personne âgée, les symptômes doivent être pris au sérieux s’ils se produisent sans raison particulière ou ne s’atténuent pas au bout de quelques minutes. On peut éventuellement observer les réactions suivantes :

• une sensation de vertige ;
• une difficulté respiratoire allongée ;
• une douleur à la poitrine ;
• un rythme cardiaque irrégulier ou trop rapide…

Tout problème de santé respiratoire nécessite l’avis et le diagnostic d’un médecin. En effet, un essoufflement sans effort peut induire une insuffisance cardiaque ou une maladie du cœur. Dans ce cas, le sang n’est pas correctement pompé.

D’autres causes potentielles pour expliquer l’essoufflement chez une personne âgée

On peut aussi distinguer la cause d’un essoufflement chez un senior en s’attardant sur ses habitudes ou son mode de vie. Un problème de surpoids, du diabète, de l’obésité, ainsi que le tabagisme, atténuent l’endurance de l’organisme. Ils peuvent même être à l’origine de maladies pulmonaires, comme de la dyspnée. Là encore, la consultation d’un spécialiste est indispensable afin de cibler l’origine de problèmes respiratoires chez une personne âgée.

Les principaux risques et conseils en cas d’essoufflement chez une personne âgée

En fonction de la gravité de l’essoufflement chez une personne âgée, on distingue plusieurs risques et conséquences. Il peut être question d’une diminution de l’activité physique, voire d’une perte d’autonomie. En matière de santé, il peut provoquer de la dyspnée et autres troubles de la respiration. Dans certaines situations, on observe un risque d’infarctus du myocarde, une maladie pulmonaire ou de l’arythmie cardiaque. Voici quelques recommandations lorsqu’on constate un problème d’essoufflement récurrent :

• soigner son régime alimentaire (voir notre article sur les compléments alimentaires pour une personne âgée) ;
• minimiser la consommation d’alcool et éviter le tabagisme ;
• ne pas forcer ou surestimer ses capacités physiques…

Dans tous les cas de figure, la consultation d’un médecin ou d’un praticien demeure indispensable. Cela permet d’établir un diagnostic et de trouver le traitement adéquat en cas d’essoufflement et de problèmes respiratoires.

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