Moins connue que la hernie inguinale ou la hernie discale par exemple, une hernie hiatale est pourtant une pathologie fréquente qu’il est bon de connaître. Définition, symptômes, traitements, on vous dit tout ce qu’il faut savoir sur cette hernie de l’estomac.

La hernie hiatale (ou hernie de l’estomac)

Une hernie hiatale est le passage d’une petite partie de l’estomac dans le thorax par l’orifice œsophagien du diaphragme, aussi appelé hiatus. En d’autres termes, un morceau de l’estomac remonte dans la poitrine, phénomène pouvant être causé notamment par l’affaiblissement du diaphragme s’accentuant avec l’âge. Le fait d’être une personne âgée est donc un risque aggravant de faire face à cette hernie de l’estomac. Le stress peut aussi en être l’une des causes (la hernie hiatale peut être favorisée par du stress émotionnel comme physique). Il existe trois types de hernies hiatales :

• la hernie hiatale par glissement (la plus courante) : l’estomac et la partie inférieure de l’œsophage glissent dans la poitrine via le diaphragme ;
• la hernie hiatale par roulement : pas de glissement, mais une partie de l’estomac se comprime et vient se placer à côté de l’œsophage à travers le hiatus ;
• la hernie mixte : mélange de hernies par glissement et par roulement.

La hernie hiatale et ses symptômes (fatigue, reflux gastrique, etc.)

Les symptômes de la hernie hiatale dépendent du type de hernie :

• Les symptômes de la hernie hiatale par glissement sont principalement ceux du reflux gastro-œsophagien (RGO) de l’adulte : brûlures d’estomac, ballonnements et gaz, rots ou hoquets à répétition, douleurs thoraciques, douleurs en avalant, régurgitations, vomissements, toux, essoufflement, etc. Hernie hiatale et fatigue chronique peuvent également aller de pair. Voir aussi notre article sur les troubles digestifs chez les personnes âgées.
• La hernie hiatale par roulement ainsi que la hernie mixte peuvent engendrer des problèmes de santé supplémentaires comme la dysphagie, qui est une sensation de gêne ou de blocage ressentie au moment de déglutir l’alimentation.

Certaines hernies hiatales peuvent être asymptomatiques.

La hernie hiatale et son traitement

L’apparition des symptômes d’une hernie hiatale doit absolument être suivie d’une consultation chez son médecin généraliste, qui pourra éventuellement diriger le malade vers un spécialiste. En premier lieu, le médecin généraliste décelant une hernie hiatale peut donner un traitement médicamenteux permettant de soulager les symptômes (médicaments antiacides, vitamines pour contrer la fatigue, etc.). Ce traitement est le plus souvent accompagné de restrictions alimentaires (éviter les aliments acides et frits, les fromages, la charcuterie, les boissons gazeuses, le café, l’alcool, les aliments épicés, etc.). Le recours à la chirurgie est assez rare, mais il peut être nécessaire en cas de hernie hiatale par roulement ou mixte.