Moins connue que l’hypertension, l’hypotension artérielle se révèle pourtant tout autant invalidante au quotidien. La tension basse chez la personne âgée étant un problème de santé fréquent, quels sont ses symptômes, ses causes et ses traitements ?

Qu’est-ce que l’hypotension artérielle ?

Contrairement à l’hypertension artérielle qui révèle une tension trop élevée, l’hypotension définit une tension artérielle anormalement basse. Cette dernière, également appelée pression sanguine, se mesure par deux valeurs :
- La pression systolique qui mesure le sang éjecté par le muscle cardiaque au sein du système circulatoire lorsque le cœur se contracte ;
- La pression diastolique qui mesure la pression exercée sur les artères lorsque le cœur est au repos.
Une tension normale au repos doit idéalement être comprise entre 10-6 et 13-8. Lorsqu’elle se situe en dessous de 10 pour les hommes et de 11 pour les femmes, le diagnostic de l’hypotension artérielle peut être posé par le médecin. Pour pouvoir être correctement interprétée, la tension pouvant évoluer au cours de la journée en fonction de l’âge du patient et de ses activités, celle-ci doit être prise au repos.

Quels sont les différents types d’hypotension artérielle ?

En cas de tension basse chez la personne âgée, le sang est moins bien propulsé vers les organes qui s’en retrouvent à leur tour moins bien oxygénés. Différents types d’hypotension peuvent être constatés :
- L’hypotension posturale ou orthostatique que l’on remarque le plus souvent en changeant de position corporelle. C’est par ailleurs celle qui provoque les problèmes les plus fréquents de tension basse chez la personne âgée lorsqu’elle passe de la position allongée à assise ;
- L’hypotension postprandiale qui intervient le plus souvent après un repas, notamment chez les patients souffrant de diabète, d’insuffisance cardiaque ou rénale;
- L’hypotension intracrânienne, qui implique une baisse du volume sanguin de la boîte crânienne.

Les différents symptômes de l’hypotension artérielle

Bien que cette pathologie ne mette pas en avant de signes avant-coureurs particuliers, le senior qui en souffrira ressentira le plus souvent une grande fatigue ainsi que des étourdissements pouvant potentiellement provoquer des risques de chute. La tension basse chez la personne âgée peut également se manifester par les symptômes suivants :
- Trouble de la vue ;
- Troubles de l'équilibre, voire chute en station debout ;
- Nausées ;
- Malaise vagal.

Quelles sont les causes de l’hypotension artérielle ?

De nombreux facteurs peuvent expliquer un problème de tension basse chez la personne âgée. Parmi les causes les plus courantes, on retrouve notamment :
- La déshydratation chez la personne âgée ;
- Une hémorragie ;
- La consommation d’alcool ou encore de cannabis ;
- La maladie de Parkinson ;
- La sclérose en plaque ;
- Une maladie liée à la thyroïde ;
- Les problèmes hépatiques ;
- La prise de certains médicaments (traitement contre l’hypertension, antidépresseurs, anxiolytiques, etc. ;
- Les facteurs génétiques.

Les traitements contre l’hypotension artérielle

Pour traiter les problèmes de tension basse chez la personne âgée, le traitement pourra être médicamenteux comme non-médicamenteux. Dans le cas où les conditions ne seraient pas réunies pour permettre une amélioration des symptômes du senior souffrant d’hypotension, le traitement pourra être :
- La fludrocortisone afin d’augmenter le volume sanguin ;
- La midodrine en cas d’hypotension orthostatique persistante ;
- La pyridostigmine afin de stimuler le tonus vasculaire.
Selon la gravité de l’hypotension chez le patient et avant d’envisager un traitement médicamenteux, des recommandations peuvent tout à fait permettre de réduire les symptômes, voire même de se débarrasser des chutes de tension. Pour ce faire, il est hautement recommandé d’adopter une hygiène de vie irréprochable avec notamment une bonne hydratation (1.5 à 2 litres d’eau par jour), une alimentation saine et suffisamment salée et le port de bas de contention permettra quant à lui de réguler efficacement la circulation sanguine. Des exercices physiques pour personnes âgées pourront aussi être d’une grande utilité.