Avec l'âge, les personnes âgées sont parfois sujettes aux insomnies et à une baisse de qualité et durée du sommeil. En revanche, les besoins en heures de sommeil restent identiques, allant de 7h00 à 8h30 par nuit. Au total, on estime que ce problème concerne près de 40% des seniors âgés de plus de 75 ans. Il est donc important de traiter le problème d'insomnie pour limiter les risques d'accident domestique, de baisse de vigilance, et de chute chez la personne âgée.
Les problèmes d'insomnie chez la personne âgée peuvent provenir de différentes causes et difficultés. Elles doivent être décelées le plus tôt possible pour une prise en charge rapide, qu'il s'agisse d'un problème médical ou d'autres facteurs :
L'insomnie chez les personnes âgées peut être due à de l'anxiété ou de la dépression, qui provoquent d'importantes fragmentations du sommeil. À l’inverse, une insomnie non traitée peut-être un facteur de dépression.
Environ 1 personne sur 10 âgée de plus de 50 ans souffre d'apnée du sommeil, en raison d'une obstruction du pharynx. Ce problème concerne en particulier les hommes, qui souffrent d'une grande fatigue, de troubles de l'attention et de ronflements.
Cette maladie peut toucher les jambes mais également les bras. Elle est la cause d'insomnie chez la personne âgée à raison de 5%. Ce syndrome est appelé Maladie de Willis-Ekbom et peut être provoqué par un problème rénal, le diabète ou certaines carences.
Une prise de poids, une hyperactivité de la vessie ou la consommation d'alcool sont également des causes d'insomnie chez les personnes âgées. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent également être sujettes à des troubles du sommeil.
En cas de troubles répétés, il est nécessaire de consulter un médecin. Avant de vous rendre en consultations, songez à tenir un petit journal avec les heures de somnolence, les périodes de sommeil et de réveil sur plusieurs jours ou semaines. Cela facilitera la pose du diagnostic par le médecin et la prescription de médicaments ou somnifères adaptés.
Levez-vous et couchez-vous à heure fixe. Songez à pratiquer une activité physique régulière, et maintenir une vie sociale stimulante. Le soir, mangez un repas léger et si possible pas juste avant d'aller dormir (environ 3 heures au moins avant de vous coucher). Au cours de la journée, profitez de la lumière naturelle et du soleil. Si vous faites une sieste, limitez-la à 20 minutes environ.
Maintenez votre chambre à température ambiante entre 18°C et 20°C. Pour favoriser la sécrétion de mélatonine, privilégiez l'obscurité complète. Le confort apporté par la literie peut également jouer un rôle au niveau de la qualité du sommeil. Optez pour une literie et des draps de qualité, comme par exemple les draps Françoise Saget, qui est une marque qui propose des draps adaptés.
Si le sommeil ne vient toujours pas, sortez de votre lit afin que votre cerveau ne l'associe pas à un lieu d'éveil. Vous pouvez par exemple changer de pièce, faire une activité manuelle ou même un peu d'exercice, avant d’aller vous recoucher dès que le sommeil se fait sentir.
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