L’anémie chez la personne âgée est très fréquente, mais souvent négligée. Pourtant, il est important de la détecter au plus vite, et de la traiter pour éviter les complications. Voici donc tout ce que vous devez savoir sur les causes de l’anémie des personnes âgées, les symptômes et les traitements à envisager.

Quelle est la cause de l’anémie de la personne âgée ?

L’anémie se caractérise par une baisse des globules rouges et donc de l’hémoglobine dans le sang. À ne pas confondre avec le manque de globules blancs chez la personne âgée, qui est le signe d’une leucémie. En cas d'anémie, l'organisme tout entier ne reçoit donc plus assez d'oxygène, ce qui l’affaiblit fortement. L'anémie peut apparaître soudainement, ou bien être chronique. Il n’est pas toujours facile de connaître la cause exacte. Notamment, elle peut être le signe d’une carence en fer ou en vitamine B12 et B9, liée à une alimentation pour seniors peu variée. Certains médicaments ainsi que les chimiothérapies peuvent également engendrer une anémie. De même, les maladies inflammatoires chroniques, les saignements digestifs ou encore les insuffisances rénales peuvent être la cause d’une anémie de la personne âgée. Enfin, l’âge est un facteur de risque important : comme tous les organes, la moelle osseuse vieillit, et peut entraîner des dysfonctionnements au niveau de la production des globules blancs et rouges et des plaquettes.

Quels sont les symptômes de l’anémie ?

Les signes de l’anémie sont multiples, mais souvent mis sur le compte de l’âge des patients, ce qui freine parfois le diagnostic. La personne âgée peut en effet se sentir fatiguée et essoufflée, mais aussi ressentir des vertiges, des étourdissements, ou encore des douleurs cardiaques. L’anémie peut aussi s’observer au niveau de la peau et du blanc des yeux, qui sont pâles, ou au niveau des extrémités, qui ont tendance à être plus froides que d’habitude. Enfin, les risques de chutes (notamment les chutes fréquentes), de perte de mémoire et les difficultés de concentration sont augmentés en cas d’anémie chez la personne âgée.

Comment traiter l’anémie de la personne âgée ?

Le traitement de l’anémie va dépendre de la cause de la pathologie. S’il s'agit d’une carence en fer ou en vitamine, un rééquilibrage alimentaire et/ou la prise de compléments alimentaires pourront être prescrits afin de rétablir les niveaux de fer, de vitamine B12 et de vitamine B9. Si l’anémie résulte en revanche d’une maladie chronique (infection, inflammation, tumeur, etc.), il est important de traiter en premier lieu la maladie en elle-même.