La perte d'audition chez les seniors, un défi croissant, nécessite des solutions adaptées pour préserver leur bien-être et leur capacité de communication. Que faut-il savoir ?

Comment fonctionne le système auditif ?

Pour appréhender les problèmes liés à la perte de l'audition, il est crucial de comprendre le rôle et la structure du système auditif. L'oreille, organe complexe, se divise en trois parties :

• L'oreille externe, qui est composée du pavillon et du conduit auditif externe, capte les sons et se charge de leur transmission vers le tympan. 
• L'oreille moyenne contient le tympan et les osselets (marteau, enclume, étrier) qui amplifient les vibrations sonores. 
• L'oreille interne, avec la cochlée et les cellules ciliées, transforme ces vibrations en signaux nerveux transmis au cerveau. 

Ce mécanisme délicat est essentiel pour assurer la perception auditive.

Comment la perte d’audition est-elle diagnostiquée ?

La perte auditive se mesure sur l'échelle des décibels, c’est-à-dire l'intensité des sons. Pour mieux comprendre de quoi il s’agit, rappelons qu’un bruit moyen dans la vie quotidienne se situe aux alentours de 60 décibels. Au-delà de 80, il devient potentiellement nuisible. S’il dépasse 100 décibels, il peut causer des dommages significatifs à l'audition.

Sur la base de cette échelle, il est possible de classifier la surdité en différents degrés : légère (perte de 20 à 39 décibels), moyenne (perte de 40 à 69 décibels), sévère (perte entre 70 et 90 décibels), et profonde (perte de plus de 90 décibels). Le diagnostic se fait par un ORL au moyen d'un audiogramme, évaluant la capacité à percevoir les sons.

Perte d’audition : causes et traitement

Parmi les causes fréquentes des problèmes d'audition chez les seniors, on peut citer :

• La presbyacousie, une dégradation naturelle liée à l'âge, qui affecte principalement l'oreille interne et se manifeste généralement après 55 ans. 
• Une exposition prolongée au bruit, sur le lieu de travail notamment, ainsi que des traumatismes sonores aigus au cours de la vie. 
• Une dégradation liée à une infection des oreilles, otites répétées ou méningites. 

Lorsque la perte d'audition est confirmée et incapacitante, l'ORL recommande souvent des appareillages auditifs. Les prothèses auditives existent sous différentes formes. D’une part, des contours d'oreille, des amplificateurs sonores externes, avec un écouteur placé sur ou dans le conduit auditif. D’autre part, des intra-auriculaires : ce sont des appareils plus discrets et confortables, offrant un meilleur rendu sonore.

Ces solutions améliorent la qualité de vie en facilitant la communication et en réduisant les risques liés à la déficience auditive, tels que les acouphènes ou les troubles de l'équilibre. Elles contribuent aussi à ralentir la détérioration cognitive associée au vieillissement.

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