La position de Fowler est une position médicale couramment utilisée dans les soins de santé pour le confort, la relaxation, et la prévention des complications chez les patients. Elle est souvent préconisée lorsque le patient a des difficultés respiratoires, ou qu’il doit rester au lit pour une période prolongée, par exemple dans le cas d’une perte d’autonomie. Cette position consiste à relever le dos du lit à un angle variant de 30 à 90 degrés, ce qui facilite également la digestion et réduit le risque d'escarres.

Variante 1 : la position semi-Fowler

La position semi-Fowler est une variante où l'angle du dos du lit est réglé entre 30 et 45 degrés. Cette position est utilisée pour minimiser la pression exercée sur le dos et sur les fesses du patient, ce qui aide à prévenir les escarres. Un coussin peut être ajouté derrière la tête ou sous les jambes et entre les genoux pour un meilleur confort. Les patients qui ont des problèmes gastro-intestinaux peuvent également trouver cette position bénéfique.

Elle a pour avantage de réduire la pression sur le diaphragme, facilitant ainsi la respiration tout en générant moins de congestion dans les voies respiratoires. Toutefois, elle est aussi moins efficace pour la prévention des reflux gastro-œsophagiens que la position complète, et elle est associée à un risque d'hyperextension du cou si le coussin n'est pas correctement positionné. Cette position de Fowler est donc recommandée pour les patients qui ne peuvent pas être placés en position complète pour diverses raisons.

Variante 2 : le Fowler haut et le Fowler bas

Dans la position Fowler haut, le dos du lit est relevé à un angle de 80 à 90 degrés, ce qui est particulièrement utile pour les patients qui doivent manger ou boire tout en étant au lit, ou pour ceux qui ont des difficultés respiratoires sévères. Excellente pour la ventilation, elle peut, ceci dit, augmenter le risque d'escarres en raison de la pression sur les fesses et le bas du dos.

Le Fowler bas, quant à lui, se situe à un niveau d'inclinaison d'environ 15 à 30 degrés. Cette position est souvent utilisée pour des périodes de repos ou de sommeil, car elle est bien plus confortable pour dormir et réduit le risque de fatigue. Cependant, elle est un peu moins efficace pour la digestion et la respiration, comparée à un autre positionnement.

À savoir : l'utilisation des positions de Fowler suppose le recours à un lit adapté à une personne âgée, à un lit médicalisé ou à un fauteuil adapté (par exemple un fauteuil releveur électrique), ainsi qu’à des produits de soutien qui vont grandement améliorer le bien-être et réduire les risques associés au maintien prolongé du patient : coussin cylindrique latéral, coussin triangulaire, coussin semi-Fowler, etc.