Lorsqu’il est question de la santé des patients, on emploie souvent les termes de soins palliatifs pour désigner les traitements en fin de vie. Cependant, il convient de bien les distinguer, car leur signification présente des disparités. Quelle est la différence entre fin de vie et soins palliatifs ?
En fin de vie, les soins palliatifs sont prodigués aux patients atteints d’une maladie grave ou incurable. L’accompagnement médical ne vise plus à guérir, mais à soulager la personne des douleurs inhérentes à son état de santé. Cela concerne l’administration d’antalgiques, mais aussi la prise en charge de la souffrance psychique. Les équipes soignantes doivent également être disponibles pour écouter, conseiller et orienter les proches durant cette période. On peut éventuellement parler de soins terminaux. Ils peuvent être donnés au sein d’un service hospitalier spécialisé ou au domicile du malade.
Grâce à un environnement familier, les soins palliatifs à domicile conviennent pour veiller à une meilleure qualité de vie quand celle-ci parvient à son terme. Cependant, ils ne sont pas exclusivement réservés à cette situation. En effet, les soins palliatifs peuvent être envisagés à différentes phases de la maladie.
Il faut néanmoins s’assurer que le degré d’avancement ne permet plus d’espérer une guérison pour le patient. Des protocoles sont alors engagés pour préserver son état et lui éviter toute forme de souffrances. L’accompagnement du personnel médical est également au centre des services palliatifs.
La différence entre fin de vie et soins palliatifs s’appuie sur la temporalité des traitements prodigués, non leur teneur. Les protocoles médicaux s’adaptent à l’état de santé du patient. Qu’il s’agisse de soins palliatifs à distance ou dans un service dédié, ils sont spécifiques à l’incapacité de guérir une pathologie. Les soins palliatifs concernent plusieurs stades de la maladie, sans pour autant que le pronostic vital soit immédiatement engagé.
En fin de vie, on parle aussi de soins palliatifs, ou de soins terminaux pour mieux distinguer les deux termes. Attention également à ne pas confondre soins terminaux et euthanasie. Cette dernière notion implique de mettre fin volontairement aux jours d’une personne avec son consentement ou celui de ses proches. La pratique est encadrée par la loi, notamment avec les textes législatifs qui portent sur le droit des malades et le droit des patients en fin de vie.
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