Détecter au plus tôt une diminution des capacités cognitives des seniors en lien avec une démence permet une prise en charge précoce de la personne, ce qui ralentit les progrès de la démence sénile. Un nouveau test cognitif pour personne âgée, élaboré par des chercheurs américains, vient enrichir le panel des tests existants tels que le test de l’horloge, le test de Benton ou encore le test des 5 mots de Dubois.
Les tests de mémoire pour personnes âgées sont très utiles pour vérifier le bon fonctionnement de leurs capacités cognitives et retarder l’apparition de troubles cognitifs de la personne âgée. Ils sont d’autant plus importants que plus une maladie neurodégénérative est repérée tôt, plus la personne aura le choix dans les traitements disponibles. Les traitements sont également plus efficaces lorsqu’ils sont mis en place précocement. Si Alzheimer est la forme de démence la plus répandue, les tests cognitifs pour personnes âgées prennent aussi en compte d’autres types de démence, comme la démence à corps de Lewy ou la démence vasculaire.
Un test cognitif pour personne âgée n’est pas un test lambda. Il permet de distinguer d’éventuels troubles de mémoire liés à l’âge de ceux dus à un début de démence. Le nouveau test américain est baptisé SAGE, pour Self-Administered Gerocognitive Examination. Il a été établi après le suivi de 665 patients pendant plusieurs années. En moyenne, il a permis de détecter les premiers signes de démence 6 mois plus tôt que le test MMSE (Mini-Mental State Examination), le plus utilisé jusqu’à présent.
Ce test n’a pas pour vocation de poser un diagnostic médical (d’Alzheimer ou autre maladie dégénérative), pour lequel un professionnel de santé reste indispensable. Cependant, il offre une base fiable de la santé cognitive d’un patient et facilite le suivi.
Le test SAGE a l’avantage de pouvoir être effectué par le senior lui-même, à la maison, en seulement 10 à 15 minutes. L’épreuve prend la forme d’un questionnaire se déclinant en 4 versions différentes pour éviter le phénomène d’apprentissage d’un test à l’autre. Ce test cognitif pour personne âgée donne lieu à un score, dont la cotation est comprise entre 0 et 22*. Si les chiffres diminuent de 2 ou 3 points sur 18 mois environ, le médecin responsable du suivi du senior doit s’alarmer et approfondir l’évaluation dans l’optique d’un traitement.
* https://wexnermedical.osu.edu/-/media/files/wexnermedical/patient-care/healthcare-services/brain-spine-neuro/memory-disorders/sage/french/sage_infosheet_fre_2021.pdf?rev=e300ec339cfa49e699ee88565753481f&hash=BED13508976D6037DD2E49AFCDC18825
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