La fracture de l’humérus est une fracture assez fréquente chez la personne âgée. Symptômes, traitements, temps de guérison…, on vous dit tout ce qu’il est important de savoir sur ce type de fracture du bras.

Qu’est-ce que la fracture de l’humérus et comment survient-elle chez la personne âgée ?

La fracture de l’humérus est une rupture de l’os du membre supérieur du bras, l’humérus. Elle est également appelée fracture de l’épaule, car elle touche souvent l’extrémité supérieure de l’humérus (humérus proximal). La fracture de l’humérus peut également survenir juste au-dessus du coude (fracture supracondylienne), ou dans la partie longue de l’os (diaphyse de l’humérus).

D’après la Haute Autorité de santé (HAS), l’incidence des fractures de l’extrémité supérieure de l’humérus a augmenté depuis les années 1970. Cette fracture de l’épaule touche spécifiquement une partie de l’os appelée col chirurgical de l’humérus qui relie sa tête à partie longue. Chez une personne âgée, la fracture de la tête humérale peut être provoquée par une chute, mais aussi par un simple choc reçu au niveau supérieur du bras en raison de l’ostéoporose (maladie fragilisant les os des seniors).

Comment reconnaître une fracture de l’épaule ?

Une fracture de l’humérus, plus particulièrement de l’épaule, ou de la tête humérale, provoque de grosses douleurs chez la personne âgée. D’autres symptômes peuvent survenir :

• l’impossibilité de bouger le bras ;
• l’apparition d’un œdème ou d’un hématome ;
• une hypertrophie ou une déformation de l’os.

Mise à part la déformation de l’os, tous ces symptômes sont identifiables par le senior lui-même. Il est de toute façon recommandé de se rendre chez un médecin — son généraliste ou un spécialiste — après toute chute (voir notre article sur le syndrome post-chute), lorsque l’on est une personne d’un certain âge.

Fracture de l’humérus : quel temps de guérison et quels traitements ?

Le temps de guérison d’une fracture de l’humérus chez une personne âgée dépend de sa gravité. Les fractures simples peuvent ne nécessiter qu’un traitement orthopédique. Un plâtre ou une attelle est posé pour immobiliser les articulations, et doit être couplé avec la prise de médicaments anti-inflammatoires.

Pour les fractures complexes de l’épaule (fractures ouvertes, déplacées…), un traitement chirurgical est nécessaire. L’opération de chirurgie est réalisée par un chirurgien orthopédiste, avec parfois certaines parties de l’os à remettre en place et à fixer. La moitié ou la totalité de l’articulation peut également devoir être remplacée par une prothèse. Il faut compter a minima 6 semaines sans utiliser son bras, pour consolider la fracture ; puis de 3 à 6 mois de rééducation pour récupérer la mobilité de l’épaule. Les fractures les plus complexes peuvent nécessiter 1 an avant que les patients retrouvent totalement l’usage de leur bras, mais il existe le risque d’avoir des problèmes de mobilité à vie.

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