Une douleur aux tendons n’est pas forcément liée à l’âge et peut ne pas être anodine. Il peut en effet s’agir d’une tendinite. Par ailleurs, si la douleur se situe au niveau des tendons de la main, il peut s’agir d’une ténosynovite de Quervain, également appelée tendinite de Quervain, qui correspond à une inflammation des tendons qui s’étend du poignet aux doigts. Il s’agit d’une affection que l’on retrouve fréquemment chez les personnes âgées.

Quelles sont les causes de la tendinite chez la personne âgée ?

Une tendinite senior est généralement causée par l’usure des tendons. À force de mouvements répétés, les fibres s’abîment, enflent et s’épaississent. Conséquence, le liquide qui sert à les lubrifier, la synovie, s’altère et les tendons ne remplissent plus leur rôle correctement, ce qui finit par provoquer des douleurs musculaires appelée tendinopathie, plus connue sous le nom de tendinite.

Quels sont les symptômes de la tendinite chez la personne âgée ?

Les tendinites peuvent affecter de nombreuses parties du corps. On les localise notamment dans les coudes, les épaules, les genoux, les mains et poignets, les chevilles et pieds et parfois même dans les hanches.

Lorsque ce sont les mains et poignets qui sont impactés, on parle alors de tendinite de Quervain. La plupart du temps, les symptômes ressentis sont généralement :

• Des douleurs qui peuvent survenir lors de l’étirement ou de la contraction du muscle ;
• Il peut arriver d’entendre et de sentir le frottement du tendon attaqué ;
• Une sensation de blocage lors de l’effort ; 
• Une réduction des mouvements articulaires
• Un rougissement de la zone qui peut également gonfler et chauffer ;

La douleur peut par ailleurs être très aiguë et si la tendinite senior n’est pas traitée correctement. Le tendon peut ainsi rester fragilisé et ainsi diminuer la mobilité de l’articulation.

À noter : sans traitement adapté, une tendinite du poignet peut se compliquer et provoquer le syndrome du canal carpien. En règle générale, une tendinite ignorée peut aller jusqu’à entraîner des lésions ostéoarticulaires plus connues sous le nom d’arthrose.

Quels sont les facteurs de risques liés à l’âge ?

En prenant de l’âge, l’élasticité des tendons diminue. Ceux-ci se retrouvent ainsi fragilisés et créent souvent des microdéchirures qui provoquent des inflammations ainsi que des lésions. C’est d’ailleurs ce qui explique pourquoi la tendinite de Quervain touche environ 10% des seniors. Selon leur état de santé, certains d’entre eux sont davantage prédisposés aux tendinites :

• Le diabète chez la personne âgée ;
• Le tabagisme ;
• Une blessure antérieure type fracture ou entorse ;
• La polyarthrite rhumatoïde ;
• La cholestérolémie ;
• La goutte.

Quels traitements pour la tendinite senior ?

Qu’il s’agisse d’une tendinite de Quervain ou de tout autre type de tendinopathie, des traitements existent. Toutefois, leur efficacité dépendra bien entendu de l’ancienneté de l’inflammation des tendons. Le médecin peut dès lors prescrire :

• Des anti-inflammatoires non stéroïdiens ;
• Une infiltration de corticoïdes dans la zone impactée ;
• Une attelle ou une orthèse pour les poignets par exemple ;
• Du repos

Si ces solutions ne montrent pas de résultats, une intervention chirurgicale pourra être prescrite afin d’assouplir les tendons.

Comment prévenir les risques de tendinite chez la personne âgée ?

Afin de garder les muscles en bonne santé et éviter les risques de tendinites, quelques exercices préventifs doivent être respectés, notamment pour prévenir la tendinite de Quervain :

• Étirer les poignets ainsi que les doigts de façon régulière ;
• Réaliser des exercices de résistance afin de renforcer les muscles et les tendons ;
• Limiter les gestes répétitifs ainsi que les mouvements brusques ;
• Réaliser des massages réguliers des mains, des avant-bras et des poignets ;
• Limiter les activités trop physiques, favoriser la gym douce ;
• Avoir une bonne alimentation ainsi qu’une bonne hydratation ;
• Privilégier le calcium, le zinc et le magnésium plutôt que les traitements médicaux pour aider la guérison des muscles et des tissus endommagés.