En vieillissant, beaucoup d'entre nous commencent à penser à nos dernières années et à la façon dont nous pouvons les rendre aussi confortables et significatives que possible. Nous n'en sommes peut-être pas conscients, mais ces questions font partie d'un domaine plus vaste connu sous le nom de gérontologie. La gérontologie est l'étude des aspects physiques, sociaux et psychologiques du vieillissement. Il s'agit d'un domaine interdisciplinaire qui fait appel à des connaissances provenant de plusieurs domaines tels que la biologie, la psychologie, la sociologie et l'économie. Plongeons plus profondément dans ce qu'est la gérontologie, qui l'étudie et pourquoi elle est importante
Un gérontologue est une personne qui étudie le processus du vieillissement sous toutes ses formes. Cela peut inclure l'étude de maladies comme l'Alzheimer et la démence sénile, la recherche de moyens d'améliorer la qualité de vie des personnes âgées grâce à de meilleurs logements (voir notre article sur les aides pour l’amélioration de l’habitat) ou plans de nutrition, ou la compréhension de la façon dont les différentes cultures voient le vieillissement différemment. Un gérontologue peut également travailler directement avec les personnes âgées pour les aider à s'adapter à la retraite ou les assister dans leurs décisions de fin de vie. En bref, un gérontologue applique des connaissances scientifiques pour comprendre comment les humains vieillissent afin d'améliorer leur vie pendant cette étape de la vie
La gérontologie est devenue de plus en plus importante ces dernières années en raison des progrès rapides de la technologie des soins de santé qui ont permis aux gens du monde entier de vivre plus longtemps que jamais auparavant. Le fait que de plus en plus de personnes vivent plus longtemps et mieux jusqu'à 80 ou 90 ans entraîne un besoin accru de recherche sur la meilleure façon de les soutenir pendant cette période. Cela signifie que les gérontologues sont plus que jamais nécessaires, à la fois à des fins de recherche et pour des rôles de soignants directs. Les gérontologues s'efforcent de créer un meilleur avenir pour les personnes âgées en trouvant des moyens d'augmenter l'espérance de vie tout en réduisant la douleur et la souffrance associées au vieillissement. De plus, en comprenant les points de vue de différentes cultures sur le vieillissement et la mort, ils peuvent fournir un meilleur aperçu de la façon dont nous pouvons tous aborder nos dernières années différemment selon qui nous sommes et d'où nous venons.
La gérontologie offre un aperçu précieux de l'un des processus les plus mystérieux de la vie : le vieillissement lui-même. En étudiant les changements physiques qui se produisent au cours de la vieillesse ainsi que les tendances sociales entourant les personnes âgées, les gérontologues sont en mesure de fournir des conseils sur la meilleure façon de rendre cette période aussi satisfaisante que possible pour toutes les personnes concernées - y compris les personnes âgées ! Que vous soyez une personne âgée en quête de réponses ou un jeune désireux d'en savoir plus sur le vieillissement en général, comprendre la gérontologie peut vous aider à acquérir des connaissances précieuses sur cette étape fascinante de la vie !
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