Afin de pouvoir protéger les personnes les plus vulnérables en France des conséquences sanitaires dues aux fortes chaleurs, le gouvernement a activé cette année le Plan de gestion de canicule national 2023. De quoi s’agit-il exactement, nous faisons le point. 

Qu’est-ce que le Plan Canicule 2023 ?

Depuis 2000, la France est touchée chaque été par des épisodes de fortes chaleurs qui durent au moins trois jours consécutifs. Par ailleurs, ces épisodes qualifiés de caniculaires risquent de s’intensifier dans les 30 ans à venir. Ainsi, depuis 2003, le gouvernement a décidé de mettre en place un Plan de gestion de canicule national qui couvre chaque été la période allant du 1er juin au 15 septembre. Dès lors, lorsque la situation météorologique l’y incite, il le déclenche en fonction du niveau d’alerte. 

Il faut savoir que ces niveaux sont au nombre de 4 : vert ; jaune ; orange et rouge. Et pour protéger les personnes les plus fragiles (femmes enceintes, enfants, nourrissons, personnes âgées ou en situation de perte d’autonomie, travailleurs exposés à la chaleur, etc.), des mesures et actions sont associées à chaque niveau de ce Plan de gestion de canicule national. 

Le plan canicule 2023 permet ainsi d’anticiper le mieux possible l’arrivée d’une vague de chaleur annoncée pour une durée minimale de 2 jours consécutifs. 

Que désigne le terme « vague de chaleur » ?

Bien qu’il ne soit que générique, le terme « vague de chaleur » désigne une période durant laquelle les températures élevées peuvent avoir un impact sanitaire. Il peut dès lors s’agir :

• D’un pic de chaleur de courte durée (1 ou 2 jours consécutifs) qui peut être associé au niveau jaune sur la carte de vigilance météorologique ;
• De l’épisode persistant de chaleur avec des températures qui avoisinent les seuils départementaux et qui peut lui aussi être associé au niveau jaune ;
• De la canicule qui désigne une période durant laquelle les températures atteignent ou dépassent les seuils départementaux pendant 3 jours et 3 nuits minimum et qui est associée au niveau d’alerte orange ;
• De la canicule extrême, associée au niveau d’alerte rouge et qui désigne une période exceptionnellement extrême tant en termes de températures que de durée. 

Chacune de ces vagues de chaleur représente un risque sanitaire, surtout pour les personnes les plus fragiles. 

Quels sont les effets de la chaleur sur l’organisme ?

Si les périodes de canicule ont un impact sur notre environnement (feux de forêts, sécheresse, etc.), notre vie sociale et culturelle, notre économie et notre agriculture, elles peuvent aussi avoir un impact sur notre santé. Surtout sur celle des plus fragiles d’entre nous. 

Dès les premières augmentations de températures, les effets de la canicule chez les personnes âgées sont rapidement visibles sur leur organisme. En effet, pour compenser l’augmentation de la température, notre corps active des mécanismes naturels de thermorégulation lorsqu’il est exposé à la chaleur (transpiration, etc.). 

Toutefois, lorsque les températures deviennent trop élevées, il peut arriver que ces mécanismes se retrouvent débordés. Ainsi, certains symptômes peuvent se manifester :

• Maux de tête ;
• Nausées ;
• Crampes musculaires ; 
• Déshydratation ;
• Etc.

Dans les cas les plus graves, un coup de chaleur peut aller jusqu’à entraîner le décès. 

Le Plan de gestion de canicule national incite aux bons réflexes

Le Plan Canicule 2023, comme celui des autres années, a pour vocation de limiter les impacts, notamment sanitaires, sur la population française. Grâce à des actions de communication, il incite à adopter les bons réflexes durant les épisodes de fortes chaleurs :

• Privilégier les endroits frais ;
• S’hydrater régulièrement sans attendre d’avoir soif, l’hydratation est importante chez les seniors ;
• Se mouiller le corps ;
• Aérer les pièces du logement durant la nuit et fermer fenêtres et volets durant la journée ;
• Évitez les activités qui demandent des efforts ;
• Manger frais et équilibré ;
• Éviter l’alcool ;
• Prendre des nouvelles des personnes les plus fragiles de notre entourage ;
• Appeler le 15 en cas de malaise ou porter un système de télésurveillance.