La vieillesse est bien souvent synonyme de perte d'autonomie. Certaines personnes âgées ont du mal à se déplacer, et davantage encore à assurer les tâches du quotidien. Même dans leurs loisirs, elles peuvent être limitées, en raison de leurs problèmes de santé dus à l'âge. Les déplacements à pieds et en transports en commun les fatiguent, et la conduite leur est très difficile. C'est également ce qui explique qu'elles sont seules et se sentent facilement isolées. La voiture autonome apparaît alors comme l'une des solutions possibles pour simplifier leur quotidien et leur permettre d'éviter la solitude.

La baisse de la vision et de l'audition, de la réactivité et de l'énergie physique en général, ne permet pas à certaines personnes âgées de prendre le volant en toute sécurité. Néanmoins, elles sont obligées de se déplacer pour aller faire leurs courses, aller à la pharmacie ou chez le médecin... Mais aussi pour rendre visite à leur famille, à leurs amis, et se divertir en général. Il est important qu'elles maintiennent une vie sociale pour se sentir bien et rester en bonne santé. Mais la conduite, dans leur cas est dangereuse, et les proches ne sont pas toujours présents pour assurer les déplacements. Enfin, le recours aux taxis a un coût élevé. Les futures voitures autonomes pourraient donc représenter une solution d'avenir et contribuer au maintien de l'indépendance de ces personnes âgées. Il leur suffira de monter à bord, de programmer leur destination et de se laisser conduire. Dans un futur proche, ces véhicules permettront d'acheminer les seniors qui ne sont plus en mesure de conduire, en toute sécurité et sans fatigue.

Au vu du potentiel de ces voitures autonomes, et de l'aide qu'elles peuvent représenter pour les personnes âgées notamment, une dizaine de constructeurs automobiles travaillent sur la création de prototypes. Certains modèles seront même commercialisés d'ici à 2020. Parmi les entreprises qui planchent sur la question, on retrouve notamment Renault et Peugeot, du côté français, mais aussi Nissan, Mercedes-Benz, Audi, Nissan, Toyota ou encore General Motors... Même Google, connu pour son caractère innovant, projette de se lancer sur ce marché. Il s'agit d'une bonne nouvelle pour les personnes âgées qui ne peuvent plus conduire. En effet, cette concurrence va permettre de proposer un large choix de modèles et faire baisser leur prix.