Quels sont les effets secondaires de la morphine chez la personne âgée ?

Dans le cadre d’une pathologie ou de douleurs chroniques, les seniors peuvent solliciter leur médecin pour se faire prescrire des opioïdes forts tels que la morphine. Il s’agit d’un traitement efficace qui n’est toutefois pas sans risques. Il convient notamment de bien se renseigner sur les effets secondaires de la morphine chez la personne âgée. Quels sont-ils ? 

Diagnostiquer et soulager la douleur chez les seniors

Chez les patients âgés, on distingue de nombreuses causes et pathologies susceptibles d’entraîner des douleurs à l’intensité variable. Par exemple, un cancer, une infection ou un traumatisme corporel (tel une chute d’une personne âgée ou alors une brûlure). Avant de proposer l’administration de morphine, le médecin prescrit le plus souvent des antalgiques. Ceux-ci sont classés en trois catégories. En fonction du profil médical de la personne âgée, l’efficacité de ces médicaments peut s’avérer insuffisante, voire inopérante. L’emploi de la morphine est alors envisagé. En effet, ce type d’opioïdes n’est plus uniquement réservé aux soins palliatifs.

Les principaux effets secondaires de la morphine sur une personne âgée

La morphine chez une personne âgée peut avoir de réels effets pour apaiser la douleur. Néanmoins, son utilisation n’est pas anodine, et ce, quelles que soient les doses prescrites. On distingue plusieurs effets secondaires de la morphine chez les personnes âgées. Parmi ceux-ci, on peut s’attarder sur les symptômes suivants :

• des nausées et des vomissements ;
• des troubles digestifs ;
• de la somnolence ; 
• des démangeaisons ; 
• de la constipation… 

Si elles demeurent assez rares, les hallucinations sont aussi à considérer. Autres effets indésirables : la confusion mentale, les troubles du sommeil et les cauchemars. À cela s’ajoutent d’éventuels problèmes pour uriner, ainsi qu’une sécheresse de la bouche. On notera que les vertiges et les troubles de l’équilibre sont également plus fréquents. Cependant, le risque accru de chutes chez un senior avec la prise de morphine ne présente pas de lien de causalité, d’après les spécialistes.

L’administration de la morphine pour une personne âgée

Les effets secondaires de la morphine chez la personne âgée doivent faire l’objet d’informations précises de la part du médecin. Comme pour un médicament antalgique, il doit aussi renseigner sur les différents modes d’administration envisageables (rester vigilant sur les médicaments dangereux pour les seniors). Ainsi, il peut s’agir d’une intraveineuse quotidienne ou d’une piqûre. Il existe des patchs de morphine pour les personnes âgées, sans oublier des traitements par voie orale. Selon la présentation de la morphine, la posologie varie. Celle-ci tient également compte de l’intensité et de la fréquence des douleurs.