Comment redonner de l'appétit à une personne âgée ?

En raison de leur condition ou de différents facteurs, les seniors peuvent souffrir de perte d'appétit et d'amaigrissement suite à une diminution de l'apport alimentaire. Afin d'éviter toute perte de poids et dénutrition de la personne âgée, il est important de trouver des solutions pour redonner de l'appétit à une personne âgée.

Quels sont les facteurs qui influencent la baisse d'appétit des seniors ?

Avec l'âge, le métabolisme des personnes âgées change selon certains processus physiologiques et même psychologiques. Ils peuvent occasionne une perte d’appétit chez la personne âgée. En voici quelques exemples :
• Changements gastro-intestinaux (causés par une intolérance soudaine)
• Activité physique moins régulière, amenant à un rythme métabolique plus lent (besoins caloriques en baisse)
• Modification des sensations gustatives et olfactives, occasionnant une baisse du plaisir de l'alimentation
• Problèmes bucco-dentaires
• Maladies, infections, troubles thyroïdiens

Ces problèmes de santé sous-jacent doivent être identifiés au plus tôt afin d'y remédier et ainsi redonner de l'appétit à une personne âgée. De même, d'autres facteurs peuvent être à l'origine de ce problème :
• Baisse de motivation générale
• Perte de l'envie de cuisiner
• Dépression (voir notre article Comment aider une personne âgée dépressive)
• Sensation de solitude
• Manque d'intérêt pour la nourriture suite à une perte de goût ou d'odorat
• Effets secondaires de traitements médicaux

Les risques de perte osseuse et de masse musculaire sont importants, lorsqu'une personne âgée souffre de perte d'appétit. Il est important de traiter ces soucis au plus vite pour limiter une dégradation générale de l'état de santé du senior.

Conseils pour stimuler et redonner de l'appétit à une personne âgée

Voici quelques éléments à prendre en compte pour aider un senior à retrouver l'appétit de façon pérenne.

Réveiller l'appétit

L'organisme a besoin de régularité, pour déclencher les signes de faim et de soif au bon moment. C'est bien souvent à cause d'un abandon des habitudes que l'appétit des seniors se détériore. Pour y remédier, il faut rétablir un rythme alimentaire aux horaires des repas, avec une petite quantité à manger et à boire. L’aide au repas peut être d’une aide précieuse en ce sens. L'organisme retrouvera progressivement les signes de faim, au fil du temps.

Manger en groupe

Bien souvent, les seniors perdent l'appétit en raison de la solitude. Le maintien d'un lien social ou le fait de partager un repas en compagnie d'un tiers permet de limiter le risque de dénutrition. Des visites ou la prise de repas au restaurant permet de palier à ce problème.

Eviter la sécheresse buccale

Certains seniors perdent l'appétit à cause de la sécheresse buccale. Il est important de se rincer la bouche régulièrement, de se brosser les dents ou mâcher un chewing-gum pour stimuler l'appétit des personnes âgées.

Être créatif et original

Certaines astuces peuvent contribuer à redonner de l'appétit, comme l'ajout d'arômes dans l'eau de boisson ou des menus au visuel agréable. En cas de problème persistant, l'avis d'un médecin est recommandé.