Phlébite aux jambes : facteurs, prévention et traitements

La phlébite est un problème de santé fréquent dont la gravité est liée à ses complications potentielles comme l'embolie pulmonaire. Favorisée par l'immobilisation prolongée, l'âge, l'insuffisance veineuse et certaines maladies, elle nécessite une prévention active au quotidien. Quelques gestes simples permettent de réduire significativement les risques de développer cette maladie vasculaire.

Facteurs favorisant la survenue d'une phlébite

Certains facteurs augmentent le risque de formation d'un caillot sanguin (thrombus) dans les veines, notamment :

• L'insuffisance veineuse et les varices, qui ralentissent la circulation du sang
• L'hypercoagulabilité du sang, c'est-à-dire un déséquilibre du système de coagulation
• L'immobilité prolongée des membres inférieurs, suite à une chirurgie, un alitement, le port d'un plâtre, un long voyage assis
• L'âge, l'obésité, le tabagisme, certains cancers et médicaments comme les corticoïdes

Plus on avance en âge, plus le risque de phlébite augmente, touchant environ une personne sur cent après 75 ans. L'immobilisation et la stase veineuse sont des facteurs prépondérants.

Prévenir la phlébite au quotidien

Lorsque l'insuffisance veineuse est connue, des gestes simples quotidiens permettent de prévenir ses complications thrombotiques :

• Pratiquer une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo
• Effectuer des mouvements de pédalage et des automassages des jambes le soir
• Éviter les positions assise ou debout statiques prolongées, surélever les jambes
• Adopter une alimentation équilibrée en limitant les aliments veinoconstricteurs
• Éviter l'exposition des jambes à la chaleur et les vêtements serrés

L'activité musculaire favorise le retour veineux en comprimant les veines profondes à chaque contraction. À l'inverse, l'immobilité et la sédentarité sont à proscrire.

Mesures préventives après une chirurgie ou un alitement

Après une intervention chirurgicale ou lors d'un alitement prolongé, la prévention de la phlébite repose sur :

• La prescription de bas de contention adaptés dès que possible
• La mobilisation et verticalisation précoce du patient pour activer la pompe musculaire
• La surélévation des jambes d'environ 10 cm pour favoriser le retour veineux
• L'instauration éventuelle d'un traitement anticoagulant préventif

Une contention veineuse bien ajustée, portée en permanence, réduit significativement le risque thrombotique dans ces situations à haut risque.

Prévenir les risques lors de longs voyages

L'immobilité lors d'un voyage assis de plus de 6 heures (avion, train, voiture) favorise la thrombose veineuse. Pour limiter ce risque :

• Porter des bas ou chaussettes de contention dès le matin du départ
• Privilégier des vêtements amples et confortables, s'hydrater suffisamment
• Bouger fréquemment les jambes, faire des exercices de chevilles, marcher régulièrement

Certaines personnes à risque élevé (antécédent de phlébite, cancer...) peuvent aussi nécessiter un traitement anticoagulant préventif prescrit par leur médecin avant le voyage.

La prévention de la phlébite repose donc sur un mode de vie sain et des mesures ciblées dans les situations à risque. La compression veineuse et l'activité physique régulière sont les deux piliers indispensables pour favoriser une bonne circulation sanguine dans les jambes et prévenir la formation de caillots. Un avis médical est recommandé en cas de facteurs de risque importants pour adapter cette prévention.