Fugue des personnes âgées : comment y faire face ?

La fugue d'une personne âgée est une situation angoissante pour de nombreuses familles comme pour le personnel des établissements de santé. Et on retrouve surtout ce phénomène d'errance chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie cognitive apparentée. Retrouvez dans cet article des solutions pour faire face au caractère imprévisible de ce type de disparition chez le sénior.

Quels sont les motifs de fugue d’une personne âgée ?

Chaque année, des centaines de disparitions de personnes âgées sont recensées. Et si les fugues du domicile se révèlent plus nombreuses qu'en EHPAD ou maison de retraite, elles n’en demeurent pas moins anxiogènes pour les proches comme pour le personnel de santé. Manifestation fréquente des troubles de l’agitation, ce phénomène d’errance concerne principalement les séniors atteints de troubles cognitifs comme la maladie d’Alzheimer et autres maladies apparentées. La fugue d’une personne âgée peut dès lors être le résultat de différentes raisons. Les plus fréquentes sont les suivantes :

• La confusion de la personne âgée: qu'il soit résident ou non d'un établissement de santé, le sénior ne sait plus où il se trouve et part en vue de retrouver son foyer ;
• Le stress : il est fréquent de retrouver des signes de stress chez les patients atteints de troubles cognitifs et celui-ci peut conduire à la déambulation en cas de manque d’exercice ;
• Les illusions : troublé, le sénior peut vouloir retrouver certaines responsabilités du passé comme aller au travail ou encore chercher un enfant à l’école, etc. L’illusion peut aussi se traduire par une tentative de fuite face à un danger réel ou imaginaire.

Comment prévenir la disparition d’une personne âgée ?

À domicile comme en établissement de santé, la vigilance humaine demeure à ce jour la meilleure façon de lutter contre la fugue d’une personne âgée. Dans les maisons de retraite et autres institutions médicales, le personnel reçoit régulièrement des formations pour prévenir les disparitions de patients. Pour un aidant familial en revanche, la fugue du sénior dans le cadre son maintien à domicile peut se révéler inattendue. Pour éviter une telle situation, certaines solutions peuvent permettre de limiter les risques d’errance de la personne âgée :

• Soyez à l’écoute du sénior : s’il émet l’envie de partir, demandez-lui où il souhaite se rendre ;
• Vérifiez attentivement que la personne âgée est heureuse là où elle vit, notamment en cas de déménagement plus ou moins récent. Si tel n'est pas le cas, elle cherchera à retourner de là où elle vient ou de repartir dans un endroit dans lequel elle se sentait bien autrefois ;
• Dans la mesure du possible, évitez de laisser des clés ou encore des vêtements d’extérieur qui pourraient l'inciter à sortir seule ;
• En fonction du stade de la maladie du sénior, pensez bien à fermer à clé toutes les issues du logement ;
• Ne laissez pas le sénior sans surveillance.

Anticiper la fugue d’une personne âgée pour mieux la retrouver

Certaines personnes âgées se révèlent davantage fugueuses que d’autres. Si vous devez faire face à un proche qui présente ce type de profil, en plus des gestes de prévention, il conviendra d’anticiper sa disparition afin d’être en mesure de le retrouver le plus rapidement possible. Veillez ainsi à :

• Prévenir les voisins et l’entourage de la possibilité de fugue du sénior en raison de sa maladie et de sa potentielle désorientation ;
• Faire en sorte que votre proche porte des vêtements facilement reconnaissables afin d’être en mesure de l’identifier rapidement ;
• Marquer ses vêtements en indiquant qu'il souffre d’un trouble cognitif, son identité ainsi qu’un numéro de téléphone à contacter en cas d’urgence ;
• Connaître les lieux dans lesquels la personne âgée voudrait se rendre ;
• Équiper le proche d’un système de télésurveillance GPS (montre, bracelet, pendentif...).

Enfin, si vous jugez que le risque de fugue d’une personne âgée de votre entourage est trop dangereux pour sa sécurité ou que ses déambulations sont devenues trop fréquentes et que vous n’arrivez plus à y faire face, n’ayez pas honte de passer la main aux professionnels des établissements spécialisés qui prendront en considération la tendance fugueuse de votre proche.