Compléments alimentaires protéinés personne âgée : quels bienfaits ?

Avec l'âge, les besoins nutritionnels évoluent et certaines carences peuvent apparaître, entraînant une perte d'énergie, une fragilité osseuse ou encore des troubles cognitifs. Les personnes âgées en perte d'autonomie sont particulièrement à risque de dénutrition. Les compléments alimentaires protéinés représentent alors une solution intéressante pour maintenir la forme et la vitalité des seniors. Quels sont leurs bienfaits ? Comment bien les choisir ? Éléments de réponse.

Les besoins spécifiques en protéines des personnes âgées

Contrairement aux idées reçues, les besoins en protéines augmentent avec l'âge. L'Anses recommande un apport de 1 à 1,2 g par kilo de poids corporel par jour pour les seniors, contre 0,8 g pour un adulte. Ce besoin accru s'explique par :

• Une diminution de la masse musculaire, ou sarcopénie, qui touche 5 à 10% des plus de 75 ans
• Une moins bonne assimilation des protéines par l'organisme
• Un risque plus élevé de dénutrition et de carences

Les protéines sont indispensables pour préserver la masse musculaire, stimuler les défenses immunitaires, cicatriser et assurer de nombreuses fonctions vitales. Un apport suffisant permet de retarder la perte d'autonomie.

Les différents types de compléments alimentaires protéinés pour seniors

Il existe de nombreux compléments protéinés, à adapter selon les goûts et les besoins de chacun :

• Les boissons lactées hyperprotéinées, faciles à boire, déclinées en différents parfums
• Les crèmes et desserts, plus onctueux, à la vanille, au café ou aux fruits
• Les soupes et plats mixés enrichis, plus rassasiants, pour compléter un repas
• Les poudres de protéines, à diluer dans une boisson ou à incorporer dans une préparation

Certains produits sont aussi sans lactose ou sans sucre, pour les régimes spécifiques. L'important est de varier les plaisirs pour éviter la lassitude.

Les principaux bienfaits des compléments protéinés chez la personne âgée

Les compléments protéinés présentent de multiples bénéfices pour les seniors :

• Prévenir la dénutrition et la perte de poids en maintenant un apport calorique suffisant
• Préserver la masse et la force musculaires pour conserver son autonomie au quotidien
• Renforcer les os et lutter contre l'ostéoporose, en association avec un apport suffisant en calcium et vitamine D
• Stimuler les défenses immunitaires et limiter les risques d'infection, fréquents chez les personnes âgées
• Améliorer la cicatrisation après une opération ou une escarre

Ces bénéfices permettent globalement de préserver la qualité de vie et retarder l'entrée dans la dépendance. C'est encore plus vrai en cas de maladie ou d'hospitalisation, où les besoins protéiques sont accrus.

Comment choisir et utiliser les compléments protéinés adaptés

Avant de prendre des compléments, il est essentiel d'en discuter avec son médecin. Celui-ci pourra :

• Évaluer les besoins en fonction de l'état de santé et nutritionnel de la personne
• Choisir la forme et les parfums les plus adaptés aux goûts
• Ajuster le nombre et les doses à prendre chaque jour (en moyenne 2 par jour)
• Surveiller la tolérance et l'observance, en lien avec l'entourage

Les compléments protéinés peuvent être prescrits ponctuellement ou au long cours. Ils ne remplacent pas les repas mais les complètent pour atteindre les apports recommandés.

Précautions et contre-indications des compléments protéinés pour seniors

Même s'ils sont généralement bien tolérés, les compléments protéinés ne sont pas dénués de risques :

• Privilégier des produits de qualité pharmaceutique pour une meilleure sécurité et efficacité
• Boire suffisamment d'eau dans la journée car les protéines augmentent les besoins hydriques
• Surveillez l'apparition de troubles digestifs (nausées, diarrhées, ballonnements) et adapter la dose si besoin
• En cas d'insuffisance rénale, suivre les conseils du médecin car trop de protéines peuvent fatiguer les reins
• Attention aux interactions avec certains médicaments qui limitent l'absorption des protéines (IPP)

Les compléments peuvent aussi être contre-indiqués en cas d'allergie aux protéines de lait ou de soja. Dans tous les cas, leur usage doit rester modéré et encadré médicalement.

Alternatives naturelles aux compléments protéinés

Pour les seniors réticents à l'idée de prendre des compléments, il existe aussi des alternatives naturelles pour booster ses apports en protéines :

• Consommer davantage d'aliments riches en protéines : viande, poisson, œufs, produits laitiers
• Enrichir ses plats avec du fromage râpé, des laitages, des œufs...
• Opter pour des en-cas protéinés : yaourts à boire, cancoillotte, blanc d'œuf, houmous...
• Tester les boissons végétales enrichies en protéines : soja, amande, riz...

L'idéal est d'associer alimentation et compléments pour une efficacité optimale, tout en maintenant une activité physique régulière, essentielle pour conserver sa masse musculaire.

L'importance d'une approche globale de la nutrition chez les personnes âgées

Les compléments alimentaires protéinés ne sont qu'un des aspects de la prise en charge nutritionnelle des seniors. Pour être pleinement efficaces et sans risque, ils doivent s'inscrire dans une approche plus globale, personnalisée et coordonnée entre le médecin, le pharmacien, l'entourage et les autres professionnels.

Cette approche doit intégrer une surveillance régulière de l'état nutritionnel (poids, IMC), une adaptation des textures et des goûts en cas de troubles de la déglutition ou de l'appétit, la prise en compte des comorbidités et traitements, ainsi qu'un soutien psychologique et social. Les aidants familiaux jouent un rôle central dans cette vigilance au quotidien.

En complément, un service de téléassistance à domicile peut aussi être utile pour sécuriser le quotidien des seniors dénutris. En cas de chute ou de malaise lié à une faiblesse, une simple pression sur un bouton permet d'alerter immédiatement un plateau d'assistance disponible 24h/24. De quoi donner une tranquillité d'esprit aux proches.

Les compléments alimentaires protéinés sont donc de précieux alliés pour bien vieillir, à condition d'être utilisés à bon escient et avec un suivi médical régulier. Associés à une alimentation équilibrée, une activité physique adaptée et un environnement bienveillant, ils peuvent aider les seniors à préserver leur capital santé, leur énergie et leur joie de vivre le plus longtemps possible !