Déshydratation de la personne âgée : prévention et traitements

Avec l’âge, les besoins en eau du corps demeurent aussi importants, alors que la sensation de soif diminue souvent. Il est donc fréquent de constater un phénomène de déshydratation chez la personne âgée. Il est essentiel de savoir repérer les signes d’une déshydratation chez le senior, pour la traiter.

Les causes de la déshydratation chez la personne âgée

On parle de déshydratation du senior quand l’apport en eau et en boissons quotidiennement est inférieur à l’eau que son organisme élimine. Les causes sont diverses :
• une diminution de la sensation de soif, ou une perte d’autonomie avec l’âge qui rend l’accès à l’eau plus difficile, surtout si la personne âgée vit seule et non en EHPAD ;
• des vomissements ou des diarrhées révélateurs de troubles gastro-intestinaux plus ou moins sévères (gastroentérite, péritonite…) ;
• une insuffisance rénale ;
• les conséquences de certains traitements : ces derniers peuvent entraîner une sudation excessive, des effets laxatifs ou diurétiques importants.

Les signes de la déshydratation chez le senior

Plusieurs signes de déshydratation peuvent être repérés chez le senior. Parmi les symptômes observés : de la fatigue, des yeux cernés, des états de somnolence, ainsi qu’une perte d’appétit chez la personne âgée. Dans le cas de déshydratation sévère chez la personne âgée, on observe des signes plus marqués :
• absence de larmes et de sudation ;
• bouche sèche et salivation insuffisante ;
• urines insuffisantes et de couleur foncée, car non diluées ;
• tension artérielle orthostatique basse : le changement de position (assis, couché, debout) peut provoquer des vertiges et des étourdissements ;
• confusion mentale.
Un signe simple est révélateur de la déshydratation chez le senior : si vous pincez la peau sur le dos de sa main, elle doit retrouver sa position initiale instantanément, sinon, il y a déshydratation.

Prévenir et traiter la déshydratation chez les seniors

Il existe des mesures simples pour prévenir ou traiter la déshydratation chez la personne âgée et éviter les risques sur sa santé :
• s’assurer que le senior a toujours une bouteille à disposition : c’est une mesure à faire respecter par les aides à domicile et infirmiers si la personne vit seule chez elle, particulièrement en période de forte chaleur ;
• encourager la personne à boire pour atteindre 1,5 L d’eau par jour, même si elle n’éprouve pas la soif ;
• lui proposer des fruits et légumes riches en eau ;
• varier les boissons : proposer de l’eau aux arômes fruités pour changer de l’eau plate ;
• éviter de trop la couvrir s’il fait chaud.
Si, malgré tout, des signes de déshydratation sont observés, une réhydratation sera effectuée avec des solutés de réhydratation ou par intraveineuse. Il faudra également traiter les causes de la déshydratation (diarrhées, insuffisances diverses, dosage des médicaments…).
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