Les plaintes somatiques chez la personne âgée : comment y faire face ?

En prenant de l’âge, il est fréquent de constater des plaintes somatiques chez les personnes âgées. Ces dernières souffrent alors de douleurs physiques qui peuvent parfois paraître disproportionnées. De quoi s’agit-il exactement, quels sont les symptômes les plus fréquents et comment soulager les seniors ? Voici ce qu’il faut savoir. 

Qu’est-ce qu’une plainte somatique chez la personne âgée et quels sont les symptômes ?

Si le terme somatique se rapporte davantage au corps plutôt qu’à l’esprit, les deux ne doivent toutefois pas être forcément dissociés lorsque le patient est un senior. Les plaintes somatiques étant fréquentes chez les personnes âgées, les symptômes les plus courants se situeront au niveau du thorax, de l’abdomen, du dos, des articulations et du cou. Le patient pourra également se plaindre de vertiges, d’une grande fatigue, voire de tremblements. Ces différents symptômes pouvant considérablement augmenter les risques d’altérer les fonctions cognitives d’une personne âgée, il est fortement recommandé de ne pas les prendre à la légère. 

Quelles sont les causes d’une plainte somatique chez la personne âgée ?

Certaines maladies pouvant survenir en prenant de l’âge, il n’est pas rare que les plaintes somatiques puissent être expliquées par celles-ci. Toutefois, les douleurs physiques ressenties par le senior ont bien souvent une source psychologique. Les spécialistes lui reconnaissent par ailleurs deux facteurs majeurs. Il s’agit notamment :

• Du stress ou de l’anxiété qui provoquent chez de nombreux cas de personnes âgées un sentiment de peur et d’insécurité :
• De la dépression de la personne âgée

Dans de tels cas, les troubles se retrouvent tant sur le niveau physique que psychologique. On parlera dès lors de maladie psychosomatique. Quoi qu’il en soit, un profond mal-être ou un état dépressif pouvant être occulté, toute plainte somatique chez la personne âgée doit être prise en considération.

Quelles sont les conséquences des plaintes somatiques chez la personne âgée ?

Les plaintes somatiques chez la personne âgée, au-delà de pouvoir affecter l’humeur de celle-ci, peuvent entraîner de sévères troubles comme :

• Une perte totale d’autonomie empêchant le maintien à domicile ;
• Une dépendance aux anti-douleurs 
• Un isolement social ;
• Un total désintérêt de son mode de vie ;
• Etc.

Comment aider une personne âgée souffrant de douleurs somatiques ?

Si vous constatez des plaintes somatiques chez une personne âgée, certains éléments doivent vous alerter afin de pouvoir lui venir en aide. Dans le cas où vous remarqueriez un état d’anxiété par exemple, il vous faudra veiller à la rassurer afin de la mettre en confiance. Idéalement, vous devrez également surveiller, voire réorganiser son mode de vie. Il s’agira notamment de veiller à ce que le senior bénéficie :

• D’une alimentation pour sénior équilibrée en quantités suffisantes ;
• Qu’il pratique une activité physique ou intellectuelle régulière ;
• D’une surveillance de sa vue et de son ouïe ;
• D’un sommeil adapté.

Si malgré cette surveillance les plaintes somatiques chez la personne âgée venaient à persister ou à prendre de l’ampleur, une consultation chez un médecin sera nécessaire. Lui-seul sera en mesure de diagnostiquer un état dépressif ou de stress. Il pourra dès lors prescrire un traitement adapté ou recommander une hospitalisation afin que la personne âgée puisse recevoir un suivi approprié. 

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