Une chute des personnes âgées sur douze entraîne une fracture, et un tiers de ces fractures est une fracture du col du fémur, soit environ 50 000 cas par an*. C’est donc un accident courant chez la personne âgée. Or, les conséquences peuvent être importantes et mener jusqu’au décès. Le risque est plus important lorsqu’il n’y a pas d’opération.

Comprendre la fracture du col du fémur

Qu’est-ce qu’une fracture du col du fémur?

Pour répondre à la question « pourquoi meurt-on d’une fracture du col du fémur ? », il faut remonter à la source et comprendre le phénomène de cette fracture particulière. La fracture du col du fémur est une fracture de la hanche et se décline en deux types :

• la fracture cervicale, ou fracture du col du fémur à proprement parler, sur la partie supérieure de la hanche ; 
• la fracture du trochanter, située un peu plus bas sur l’os fémoral. 

Dans 9 cas sur 10, cette fracture survient après une chute des personnes âgées tout à fait banale**.

Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus susceptibles de subir cette fracture ?

Si les fractures de ce genre deviennent plus courantes avec l’âge, c’est avant tout en raison de l’ostéoporose. Cette maladie fragilise les os, qui cassent donc plus facilement même en cas de faible impact. Les femmes sont particulièrement atteintes par l’ostéoporose, car la ménopause est un facteur favorisant, les hormones sexuelles jouant un rôle important dans l’ostéogenèse. Le manque de vitamine D contribue également à expliquer la sensibilité des personnes âgées, qui sont également plus soumises au risque de chute en raison d’une perte de mobilité, de muscles et de réflexes liée à l’âge.

Les conséquences d’une fracture du col du fémur

Les complications physiques

Ce type de fracture est très douloureux et invalidant, ce qui explique en partie pourquoi on meurt d’une fracture du col du fémur. En effet, la victime voit sa capacité à bouger largement diminuée, le risque de phlébite et d’embolie pulmonaire augmente. Les complications physiques peuvent en outre être liées aux conséquences de l’opération, qui peut être :

• une ostéosynthèse : des plaques ou vis relient les parties de l’os séparées par la fracture ; 
• l’arthroplastie : des éléments de l’articulation de la hanche sont remplacés par une prothèse. 

Plus l’âge avançant, plus la santé étant fragile, les personnes âgées ont plus de mal à se remettre d’une intervention chirurgicale. Voilà pourquoi on meurt d’une fracture du col du fémur, souvent dans l’année qui suit l’opération, dans 20 % des cas***.

Les conséquences sur la qualité de vie

La fracture du col du fémur peut entraîner une perte d’autonomie importante par les séquelles qu’elle laisse, avec ou sans traitement chirurgical. Un transfert dans une institution devient parfois indispensable. Il faut souvent aménager le lieu de vie pour prévenir toute nouvelle chute et faciliter les déplacements.

La prévention des fractures du col du fémur

Les mesures préventives contre les fractures du col du fémur

Lorsqu’on sait pourquoi on meurt d’une fracture du col du fémur, il devient essentiel de mettre en place des mesures de prévention. La première consiste à diminuer le risque de chute en :

• retirant les tapis ; 
• améliorant l’éclairage ; 
• ajoutant des barres de soutien ; 
• installant une rampe à l’escalier ; 
• limitant la prise de médicaments psychotropes ; 
• corrigeant correctement les troubles de la vue… 

La téléassistance assure par ailleurs une prise en charge rapide de la fracture, diminuant ainsi le risque de séquelles importantes.

L’importance de l’exercice et de la nutrition

Le risque de fracture du fémur étant aggravé par l’ostéoporose, il est recommandé de favoriser une alimentation favorisant l’apport en calcium et en vitamine D. Poissons gras et jaunes d’œufs, laitages et eaux minérales calciques sont ainsi à privilégier. Faire de l’exercice limite en outre le risque de chute en conservant les capacités de mobilité, la masse musculaire et les réflexes. L’exposition au soleil favorise également l’assimilation de la vitamine D.

* https://www.dependance-infos.com/maintien-a-domicile/aide-materielle/chutes

** https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/fracture-col-femur/definition-causes

*** https://www.capretraite.fr/prevenir-dependance/sante-grand-age/les-fractures-du-col-du-femur/