Un malade de Parkinson remarche grâce à un implant

La maladie de Parkinson est un trouble neurologique qui affecte des millions de personnes à travers le monde et se caractérise par des symptômes moteurs handicapants, et notamment l'incapacité de marcher. Mais une avancée majeure a récemment été réalisée : un Français atteint de Parkinson a retrouvé sa capacité de marcher grâce à une neuroprothèse innovante.

Comprendre la maladie de Parkinson et ses impacts

La maladie de Parkinson est une pathologie neurodégénérative qui se distingue par la mort progressive des neurones producteurs de dopamine dans le cerveau. Cette dégradation entraîne des symptômes moteurs sévères facilement détectables au diagnostic : tremblements, mouvements saccadés, troubles de la marche... Les traitements existants, dont la lévodopa, visent à soulager ces symptômes, mais ils ne stoppent pas encore la progression de la maladie et peuvent perdre en efficacité avec le temps. En France, la maladie de Parkinson fait partie des causes majeures d'invalidité chez les seniors. Elle impacte significativement leur qualité de vie.

La neuroprothèse : une avancée majeure

L'évolution dans le traitement de Parkinson a pris une tournure exceptionnelle avec le développement d'une neuroprothèse par une équipe de chercheurs franco-suisses. Cette avancée technologique, capable de stimuler la moelle épinière, marque un tournant dans la prise en charge des symptômes de la maladie. Les électrodes implantées activent les muscles des jambes et permettent de corriger les troubles de la marche, l'un des effets les plus handicapants de Parkinson. Cette découverte, fruit d'une collaboration de 14 ans entre des institutions prestigieuses, dont l'EPFL, le CHUV, l'UNIL, l'Inserm et l'Université de Bordeaux, a été publiée dans la revue Nature Medicine qui souligne son importance dans le domaine de la santé. Une immense dose d'espoir pour les millions de patients atteints de Parkinson dans le monde.

Un nouvel espoir pour les patients

Le cas de Marc, un Français de 63 ans atteint de Parkinson depuis 28 ans, illustre l'impact profond de cette technologie sur la vie des patients. Grâce à cette neuroprothèse, Marc a retrouvé sa faculté de marcher : une amélioration considérable de sa qualité de vie. Ce progrès ouvre la porte à de nouveaux espoirs pour les patients atteints de Parkinson, en particulier pour ceux qui sont dans les stades avancés de la maladie et qui subissent des limitations sévères de leur mobilité. Dirigés par les professeurs Jocelyne Bloch et Grégoire Courtine, les chercheurs planifient des essais cliniques élargis pour 2024 et envisagent déjà d'apporter cette solution révolutionnaire accessible à un plus grand nombre de patients.