Les troubles de la marche chez la personne âgée

La marche est un facteur d’autonomie. On évoque un trouble de la marche chez la personne âgée quand elle ne se déplace pas normalement. Ce dysfonctionnement peut avoir des origines diverses. Focus sur ces troubles, leurs causes et leurs traitements.

Comment la marche évolue-t-elle avec l'âge ?

On pense souvent que la marche décline forcément avec l’âge. C’est vrai et faux. Tout dépend des éléments de la marche auxquels on se réfère.
• Rapidité à se déplacer : elle est invariable jusqu’à l’âge de 70 ans.
• Cadence de la marche : elle se calcule par le nombre de pas effectués à la minute et n’est pas impactée par l’âge.
• Temps de double appui : ce sont les moments où les deux pieds sont simultanément en appui sur le sol. Ce temps croît avec l’âge.
• Posture lors de la marche : la posture lors de la marche n’évolue que peu avec l’âge.
• Mouvements des articulations : ces mouvements (hanches, genoux, chevilles) se modifient peu avec l’âge.

Les troubles de la marche chez la personne âgée

Plusieurs types de problèmes peuvent engendrer des troubles de la marche chez la personne âgée et donc des risques de chutes chez les personnes âgées.

Quelles sont les causes ?

En ce qui concerne les troubles de la marche, les causes sont multiples. On distingue les causes neurologiques (neuropathies, démence, troubles dus à des lésions du cervelet et troubles du mouvement) des causes musculosquelettiques.

Comment prévenir les troubles de la marche chez les seniors ?

Il est possible de prévenir les troubles de la marche chez les seniors avec :
• Une alimentation équilibrée : le but est d’éviter une sous-alimentation et donc une fonte musculaire, de même qu’une alimentation trop riche favorable au surpoids et néfaste aux articulations.
• Une activité physique régulière : pour entretenir la masse musculaire indispensable à la marche, il faut 30 min de marche chaque jour avec du dénivelé en s’aidant ou non de bâtons de marche pour éviter la chute. Voir notre article Exercices physiques pour personnes âgées.

Quels sont les symptômes des troubles de la marche chez les personnes âgées ?

Les symptômes des troubles de la marche chez la personne âgée varient selon leur origine et donnent visuellement des marches talonnantes, spastiques ou ébrieuses notamment :
• L’asymétrie de mouvement entre droite et gauche : le mouvement normal de la marche induit une symétrie entre chaque côté.
• Une rétropulsion : ce symptôme se traduit par une chute en arrière ou un pas en arrière quand le patient cherche à avancer.
• Un pied tombant : dans ce cas, la personne peine à lever la partie avant de son pied. Elle compense en levant plus haut sa jambe, ce qui donne une démarche dite marche talonnante.
• Une difficulté à marcher.
• Une modification de l’amplitude des pas.
• Le fauchage : c’est l’arc de cercle décrit par le pied qui évoque le fauchage, là où le pied devrait avancer en ligne droite. On parle de marche spastique.
• Un balancement des bras ralenti ou absent.
• La festination : c’est l’accélération de la cadence des pas pouvant aller jusqu’à la perte d’équilibre. On peut avoir le sentiment d’une marche ébrieuse.

Trouble de la marche : quels traitements ?

Parfois le trouble de la marche altère la qualité de vie des patients. Après un examen clinique, des échanges avec la personne âgée sur son niveau de difficulté et éventuellement des examens complémentaires, trois types de traitements sont possibles :

Renforcement musculaire

Avec 30 min quotidiennes de marche sur du dénivelé, on réduit de façon notable les douleurs dues à la maladie de l’arthrite. Le renforcement musculaire permet de stabiliser les articulations.

Renforcement de l'équilibre

L’équilibre peut être renforcé grâce à des exercices statiques ou dynamiques de travail sur l’équilibre en compagnie d’un kiné.

Dispositifs d'assistance

Pour aider les seniors à garder une bonne santé et une bonne mobilité, ils peuvent être assistés par des cannes ajustées à la bonne hauteur ou un déambulateur. Tout dépend de la pathologie de la personne, de sa force dans les bras et les épaules. Un kiné peut alors la conseiller. De même, des dispositifs de téléassistance, comme le bracelet détecteur de chute ou la téléassistance mobile avec GPS, permettent aux proches d’être alertés et à la personne âgée d’être secourue rapidement en cas d’accident.  

Découvrez également nos guides sur les troubles du comportement chez la personne âgée et l'aide à la marche pour personne âgée.