Précarité énergétique : les premières victimes sont les personnes âgées

Véritable urgence nationale, la précarité énergétique est un phénomène qui touche de façon prépondérante les plus de 60 ans. Que faut-il savoir sur le sujet ?

Précarité énergétique : qui sont les principaux concernés ?

Selon les données les plus récentes de l’Observatoire national de la précarité énergétique (ONPE), 10,5 % des ménages, soit 6 millions de personnes, sont en situation de précarité énergétique sur le territoire de la France métropolitaine (données 2020). Ces chiffres sont en forte baisse par rapport au triste record de 2013, où 14,5 % des ménages, soit près de 10 millions de personnes, étaient affectés à l’époque. Mais la proportion demeure très élevée.

Par ailleurs, des statistiques un peu plus anciennes* de cet observatoire permettent de préciser le profil des « précaires énergétiques » : 62 % sont des propriétaires occupants, les deux tiers vivent en ville, et 55 % ont plus de 60 ans. Autrement dit : plus de 3 millions de personnes âgées sont en situation de pauvreté énergétique. Elles constituent plus de la moitié des précaires énergétiques, alors qu’elles représentent moins de 30 % de la population**.

Cette surreprésentation des personnes âgées s’explique par plusieurs facteurs :

• les revenus des seniors baissent sensiblement lorsqu’ils partent à la retraite, ce qui fait mécaniquement augmenter la part des dépenses consacrées à l’énergie ;
• avec l’âge, la température corporelle diminue. Devenant plus sensibles au froid, les personnes âgées doivent augmenter le chauffage, et les frais qui vont avec ;
• comme les retraités passent plus de temps à leur domicile, ils sont amenés à chauffer leurs logements en permanence. Ce qui n’est pas le cas des actifs.

Comment agir contre la pauvreté énergétique des seniors ?

Cette situation pose un vrai défi social et de santé publique pour la France, car la précarité énergétique fragilise la santé des seniors, qui risquent de contracter des pathologies ponctuelles ou chroniques en ne se chauffant pas suffisamment. Ce qui entraîne à la fois un surcoût pour les finances du pays, et pour les ménages qui subissent alors une triple peine : santé défaillante, générant une hausse de leur reste à charge, en plus de celle de la facture énergétique.

Etant donné la pénurie de places dans les établissements spécialisés, et la préférence des seniors à rester à leur domicile, la solution privilégiée est d’améliorer les conditions de maintien dans le logement. Cela passe par un accompagnement dans la rénovation énergétique de l’habitat, afin de réduire les factures de gaz ou autre, ce qui aura aussi l’avantage sur le plan écologique de réduire les émissions de CO2. Il existe également des aides contre la précarité énergétique, sous la forme d’un chèque énergie pour couvrir une part des dépenses.

* https://www.territoires-climat.ademe.fr/ressource/399-141

** https://www.observationsociete.fr/ages/un-vieillissement-de-la-population-souvent-exagere-2/