Perte d'appétit de la personne âgée : que faire ?

La perte d'appétit est un phénomène fréquent chez les personnes âgées, qui peut avoir de multiples causes et des conséquences préoccupantes sur leur santé. Il est important de comprendre les raisons de cette perte d'appétit et de mettre en place des solutions adaptées pour stimuler l'envie de manger et prévenir les risques de dénutrition. Découvrez dans cet article les conseils pour aider votre proche âgé à retrouver le plaisir de s'alimenter et préserver son état de santé global.

Comprendre les causes de la perte d'appétit chez les seniors

Plusieurs facteurs peuvent expliquer une diminution de l'appétit chez les personnes âgées :

• Les troubles de la déglutition et les problèmes bucco-dentaires qui rendent la mastication douloureuse et réduisent l'envie de manger
• La perte du goût et de l'odorat liée au vieillissement qui altère le plaisir de manger
• Certains médicaments qui peuvent couper l'appétit ou donner mauvais goût
• La dépression, le sentiment de solitude qui entraînent une perte d'intérêt pour la nourriture
• Le manque d'activité physique qui diminue les besoins énergétiques et la sensation de faim
• Des troubles cognitifs comme la maladie d'Alzheimer qui perturbent la perception de la faim et la prise alimentaire

Identifier la ou les causes de la perte d'appétit est essentiel pour mettre en place une prise en charge adaptée. N'hésitez pas à en parler au médecin traitant qui pourra rechercher d'éventuels problèmes de santé sous-jacents.

Les risques liés à la perte d'appétit et à la dénutrition

Une perte d'appétit prolongée peut rapidement faire sombrer la personne âgée dans la spirale de la dénutrition. Ne pas manger suffisamment entraîne en effet :

• Un amaigrissement et une perte de masse musculaire (sarcopénie) qui accroît le risque de chutes et de perte d'autonomie
• Un affaiblissement des défenses immunitaires et une moindre résistance aux infections
• Un épuisement physique, une perte de moral et un repli sur soi
• Une aggravation des maladies chroniques et un risque accru d'hospitalisation

La perte d'autonomie est souvent la conséquence finale d'un état de dénutrition installé, c'est pourquoi il est crucial d'encourager une alimentation adaptée et suffisante au quotidien.

Comment stimuler l'appétit d'une personne âgée ?

Plusieurs astuces permettent de redonner l'envie de manger à un senior :

• Fractionner les repas en proposant plusieurs petites collations appétissantes dans la journée
• Privilégier les aliments appréciés et fortement odorants (fromages, charcuteries, herbes aromatiques...)
• Varier les saveurs, les textures et les couleurs dans l'assiette pour stimuler l'appétit
• Veiller à une bonne hygiène bucco-dentaire et à un appareillage adapté (dentiers) pour faciliter la mastication
• Proposer des plats faciles à manger (hachés, mixés...) en cas de difficultés à mastiquer ou à avaler
• Cuisiner des recettes gourmandes et généreuses, riches en calories et en nutriments essentiels (protéines, calcium...)
• Penser aux aides techniques comme les couverts ergonomiques antidérapants si besoin

N'hésitez pas à préparer vous-même des petits plats savoureux ou à opter pour un service de portage de repas à domicile de qualité si votre proche a du mal à cuisiner seul.

Adapter l'alimentation aux besoins spécifiques des seniors

Avec l'âge, les besoins nutritionnels évoluent. Il est important de veiller à un apport suffisant en :

• Protéines (viande, poisson, œufs, produits laitiers...) pour préserver la masse musculaire et retarder la perte d'autonomie
• Calcium et vitamine D pour garder des os solides et prévenir l'ostéoporose
• Fruits et légumes pour faire le plein de vitamines, minéraux et antioxydants bénéfiques pour la santé
• Acides gras essentiels (oméga 3) pour protéger le cœur et stimuler les fonctions cognitives
• Eau pour maintenir une bonne hydratation et le bon fonctionnement des reins

Lors de la confection des repas, préférez les aliments riches en nutriments comme les produits laitiers, les légumes secs, les légumes verts, les fruits frais, les poissons gras... Si l'appétit est vraiment diminué, vous pouvez aussi enrichir les plats avec du fromage râpé, des jaunes d'œuf, de la crème fraîche, etc.

L'importance du lien social et de l'environnement lors des repas

Manger est un acte social. Prendre ses repas en compagnie stimule l'appétit et est source de plaisir. Pour inciter votre proche à passer à table, veillez à :

• Partager régulièrement un repas avec lui
• L'inviter au restaurant de temps en temps ou à partager un pique-nique à l'extérieur
• Recréer une ambiance conviviale et familiale, avec une jolie table, de la musique douce...
• Eliminer les sources de distraction (télévision, radio) pour se concentrer sur le repas
• Respecter un rituel et des horaires réguliers pour les repas

Si votre proche vit seul à domicile, pensez aussi à faire appel aux services d'un aidant familial ou d'une auxiliaire de vie qui pourra partager un moment de convivialité lors des repas.

Quand consulter un professionnel de santé ?

La perte d'appétit chez la personne âgée ne doit pas être prise à la légère. Consultez rapidement un médecin en cas de :

• Perte de poids visible (vêtements trop grands, ceinture à resserrer...)
• Refus de s'alimenter pendant plusieurs jours
• Fatigue intense, sensation de malaise
• Troubles de l'humeur, repli sur soi, perte d'intérêt pour les activités quotidiennes

Le médecin traitant pourra identifier la cause du trouble de l'appétit et proposer une prise en charge adaptée : soins bucco-dentaires, ajustement des traitements, abord des troubles psychologiques, etc. Il pourra aussi prescrire des compléments nutritionnels oraux en cas de dénutrition avérée.

Solutions et dispositifs d'aide pour les personnes âgées en perte d'appétit

Pour continuer à vivre chez elles malgré les difficultés, les personnes âgées peuvent avoir accès à certains services et aides financières pour :

• Le portage de repas à domicile pour encourager une alimentation équilibrée
• La prise en charge de soins bucco-dentaires pour faciliter la mastication
• La livraison de courses à domicile
• La mise en place de la téléassistance à domicile pour sécuriser le quotidien
• L'intervention d'auxiliaires de vie pour aider à la préparation des repas

N'hésitez pas à vous renseigner auprès du Centre Communal d'Action Sociale (CCAS) de votre commune ou des caisses de retraite pour connaître les aides auxquelles votre proche peut prétendre.

En quoi Europ Assistance La Téléassistance peut vous aider ?

Spécialiste de la téléassistance à domicile depuis de nombreuses années, Europ Assistance La Téléassistance propose des solutions innovantes et adaptées pour aider les personnes âgées à rester chez elles en toute sérénité en cas de perte d'appétit ou d'autres problèmes de santé. Les équipes sont disponibles 24h/24 et 7jours/7 pour trouver rapidement des services d'aide comme le portage de repas ou les soins à domicile. Grâce à ses solutions de téléassistance mobile avec géolocalisation GPS et ses détecteurs de chutes, votre proche peut aussi continuer à sortir à l'extérieur en toute tranquillité, pour ses courses ou ses promenades. De quoi stimuler l'appétit et le moral !