Les troubles du comportement de la personne âgée

On a souvent le sentiment qu’il est normal avec l’âge que les capacités de la personne diminuent. Or, certains facteurs doivent nous alerter, car ils sont révélateurs d’une pathologie. Découvrez ce qu’on appelle troubles du comportement chez la personne âgée, leurs causes et leur prise en charge.

Troubles du comportement personne âgée : la définition selon l'OMS

L’Organisation mondiale de la santé propose cette définition des troubles du comportement chez la personne âgée : « Par troubles mentaux et du comportement, on entend des affections cliniquement significatives qui se caractérisent par un changement du mode de pensée, de l’humeur (affects) ou du comportement associé à une détresse psychique et/ou à une altération des fonctions mentales. »

Quelles sont les causes des troubles du comportement chez les personnes âgées ?

Il y a généralement plusieurs causes imbriquées qui conduisent à des troubles du comportement chez les personnes âgées. Des causes multiples et complexes :
• Les interactions sources de tensions : les personnes âgées ont souvent des rituels alimentaires, vestimentaires, de sortie. Quand elles sont placées en institution, de nouvelles règles sont à suivre. Et elles y opposent beaucoup de rigidité.
• Isolement et dépression : la personne âgée peut se replier sur elle-même, sujette à de l’anxiété, de l’angoisse, des crises de panique, et manifester une grande détresse, signe d’une maladie de type dépression.
• Symptomatologie : il faut être très attentif aux symptômes dits négatifs tels l’isolement, le repli sur soi. Faute de prise en charge, la personne va se désinvestir, désapprendre et risque une perte d’autonomie.
• Communication aidants-personnes âgées : il y a parfois une incompréhension entre les aidants qui attendent une collaboration du patient, et la personne âgée en souffrance qui l’exprime par des troubles du comportement. Découvrez nos guides « Aidant – aidé : comment faciliter la relation ? » et « Comment gérer une personne âgée difficile ? ».

Toutes ces causes peuvent induire chez la personne âgée des mécanismes de défense sous la forme de troubles du comportement ou mentaux.

Quels sont les différents troubles du comportement chez les seniors ?

Le trouble du comportement chez la personne âgée a pour définition l’existence constatée de trois points : un changement radical avec le comportement jusqu’alors, des conséquences sur le quotidien, un comportement aberrant ou inadapté à l’environnement. Parmi ces différents troubles, on note :
• La démence sénile (maladie d’Alzheimer…) et l’agressivité : la personne peut frapper, crier.
• L’agitation de la personne âgée.
• Le délire nocturne de la personne âgée : on parle de parasomnie.
• L’hallucination chez la personne âgée : elle peut être auditive ou visuelle.
• La désinhibition : avec par exemple un comportement sexuel inapproprié.
• L’indifférence, l’apathie, la dépression : on note un repli sur soi, un désintérêt pour l’environnement, une perte d’appétit.

Quels moyens de prise en charge des troubles du comportement de la personne âgée ?

Les moyens de prise en charge des troubles du comportement de la personne âgée sont pluridisciplinaires. Ils combinent :
• Les moyens non médicamenteux : pour corriger les comportements problématiques des patients, il faut essayer d’identifier et de corriger ce qui suscite ce trouble. S’adresser à eux avec douceur et les divertir s’ils s’opposent aux soins, limiter le recours à une contention physique, éviter une mise au fauteuil trop longue, ce qui peut nécessiter une formation des aidants. Mais aussi proposer des massages, bien gérer la température de la pièce, la lumière et le bruit, source de troubles comportementaux.
• Les moyens médicamenteux : des médicaments peuvent être prescrits ponctuellement ou sur le long terme, selon les symptômes observés. Antalgiques, antidépresseurs, anticonvulsivants (troubles bipolaires), neuroleptiques (hallucinations).
• La téléassistance à domicile : pour rassurer les proches et permettre à la patiente âgée d’être rapidement secourue en cas de besoin. Dans la vie de tous les jours, la personne peut porter sur elle un détecteur de chute. Ou se munir d’un système de téléassistance mobile comme le Géolibre : muni d’un GPS, cet appareil dispose d’un bouton sur lequel une simple pression déclenche un appel vers le service de téléassistance 24 h /24 et 7 j /7 ou vers un proche.

A lire aussi :
• Troubles cognitifs chez les personnes âgées
• Troubles de la marche chez les personnes âgées